n° 151/152
« Anthropologies de la littérature »
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La sociocritique. Définition, histoire, concepts, voies d’avenir
Pierre Popovic
Après avoir fait litière de quelques vieux malentendus, cet article de
synthèse décrit les avenues de
la sociologie de la littérature pour mieux dégager ce qui, en dehors d’elles,
fait la spécificité de la
sociocritique sur le plan heuristique et épistémologique. Définie comme
une perspective critique
situant leur socialité au principe de la mise en forme des textes, la sociocritique
s’est dotée en
quelque quarante années d’existence d’un fonds considérable d’idées, de
notions, de propositions,
d’approches et de résultats. Un tableau détaillé en est proposé. La description
des travaux de
nombreux et importants chercheurs en sociocritique (Claude Duchet, Edmond
Cros, Pierre V. Zima,
Philippe Hamon, Régime Robin, Marc Angenot, Stéphane Vachon, Michel Pierssens,
Jean-François
Chassay, Pierre Popovic, Ursula et Jürgen Link, et al.) met en évidence les bases
méthodologiques, les concepts élaborés et les articulations théoriques
proposées. On examine
ensuite la convergence possible avecd’autres paradigmes (comme l’ethnocritique) pour finir sur « la
sociocritique qui se fait » : nombre de publications récentes et nombre de
thèses en cours permettent
de signaler quelques-uns des plus prometteurs chantiers d’avenir.
Mots-clés : état des lieux – sociocritique – sociologie de la littérature
– Théorie littéraire – voisinage
théorique
Les enjeux passés et futurs de l’imaginaire. Mythème, mythanalyse et
mythocritique
Philippe Walter
La notion d’imaginaire a pu accéder à une compréhension critique dès lors
qu’il a été possible
d’isoler, en mythologie, des éléments discrets (appelés mythèmes) en permettant
l’analyse. Les
mythèmes forment la base des mythes, matrices de l’imaginaire humain. Ces
mythèmes n’ont
toutefois pas un statut comparable aux lexèmes ou sémèmes de la linguistique.
Ils constituent un
complexe d’éléments langagiers (phonétiques, sémantiques) autant que visuels
relevant surtout de
l’anthropologie. On peut parler d’une verbo-iconicité de l’imaginaire qui
reconnaît l’existence d’une
véritable « pensée par images », complémentaire (et non antithétique) de
la pensée par concepts.
L’existence d’images mnésiques précédant les actes de langage est postulée
aux racines mêmes de
l’imaginaire humain. L’avenir de ces recherches passe désormais par les
sciences cognitives,
l’imagerie cérébrale et la théorie des fractales qui confirmeront ou infirmeront
les intuitions
bachelardiennes sur la morphogénèse des images.
Mots-clés : herméneutique – imagerie verbo-iconique – récurrence – mythanalyse
– mythocritique
– fractales
« Il n’y a jamais que des contextes »
Les communautés interprétatives de Stanley Fish
Raymond Michel
La critique littéraire adhère, en général, à un réquisit communément admis :
tout texte possède des
caractéristiques objectives, inhérentes et essentielles, qui déterminent
l’interprétation que l’on peut
en faire. Stanley Fish (Quand dire c’est faire. L’autorité des communautés interprétatives) rompt avec
une telle conception qui présuppose la possibilité d’une adéquation entre
nos discours et un réel
préexistant autonome. Il opère un double renversement. D’une part, déniant
toute autorité au texte et
refusant l’existence d’un sens toujours déjà-là, il montre que les lecteurs
n’interprètent pas les textes,
mais qu’ils les fabriquent, les textes n’étant que ce qu’ils en font lorsqu’ils
les lisent ; d’autre part,
refusant toute dérive libertaire et idiosyncrasique qui hypostasierait
le pouvoir d’un lecteur solipsiste,
il reverse ce pouvoir de créer des textes aux communautés interprétatives auxquelles il est
impossible d’échapper. Celles-ci, en fournissant un contexte d’interprétation,
régulent les
commentaires des lecteurs et leur donnent des cadres, nécessairement contraignants,
d’intelligibilité.
Une telle position anti-essentialiste, au-delà de son iconoclastie joyeuse,
permet de repenser
autrement la puissance ducontexte dans les processus d’interprétation et d’envisager, selon nous,
comment peuvent se constituer et s’agencer de singulières communautés d’usage.
Mots-clés : Stanley Fish – contexte – recontextualisation – critique littéraire
– esthétique pragmatique
– Richard Rorty – anti-fondamentalisme – interprétation – lecteur-faiseur de
textes – communauté
interprétative – communauté d’usage
Littératures et formes de vie
Florent Coste
Les études littéraires entretiennent avec les sciences sociales des relations
qu’on pourrait qualifier de
« faibles ». Sans doute le statut d’exception de l’œuvre littéraire conféré
par l’héritage de l’idéalisme
romantique la retranche-t-elle partiellement de la vie sociale. Ainsi se
trouve bloquée ou empêchée
toute penséequi chercherait à rendre compte de son action, de son pouvoir ou de ses
effets
(immanents à la société). On se propose ici d’esquisser une anthropologie pragmatique de la
littérature, qui sans dégager des structures, des cultures ou des mentalités
qui s’y transposeraient,
viserait plutôt à décrire ses manières de s’inscrire dans le tissu du langage
ordinaire, pour le
transformer de l’intérieur. On s’appuie pour cela sur les deux notions
fondamentales de la seconde
philosophie wittgensteinienne : le jeu de langage et la forme de vie. Le
texte n’est plus subordonné
au contexte, pas plus que les études littéraires ne sont soumises au magistère
des sciences
sociales. Parce que l’étude de la littérature consiste à décrire les effets
du texte sur le contexte, elle
peut et doit prétendre – à égalité avec toutes les autres – au statut de
science sociale. Les études
littéraires, si elles souscrivent à cette exigence anthropologique, doivent
donc rechercher à élargir
notre sens et notre définition de la littérature en explorant des contrées
lointaines (dans le temps ou
dans l’espace) et différentes (d’un point de vue générique ou technique)
et en cultivant, à l’instar de
l’ethnographe, une attention particulièrement critique à l’égard de ses
outils de description.
Mots-clés : anthropologie – littérature – philosophie – pragmatique – jeu de
langage – forme de vie
– Wittgenstein
Anthropologie et narratologie croisées : à propos des héros de contes
folkloriques
Daniel Aranda
La diversité des contes folkloriques merveilleux n'est pas un obstacle
à une description
morphogénétique de leurs héros. Considérés en masse, ces récits offrent
en effet le spectacle d'une
lente révolution narrative et axiologique des protagonistes. Ceux-ci passent
sans solution de
continuité du type du héros monstrueux à celui du héros-victime, avec des
solutions
intermédiaires comme celle d'un protagoniste à monstruosité réversible ou
à culpabilité atténuée. En
parallèle l'histoire mute progressivement. Les versions les plus archaïques
rapportent la coercition
victorieuse qu'une communauté exerce sur un être malfaisant, et à l'autre
extrémité les plus
modernes racontent comment une victime finit par triompher d'un entourage
hostile. Ce double
bouleversement est la conséquence d'une mutation anthropologique faible
mais déterminante :
même si le conteur se limite à transférer les qualifications néfastes du
héros à un autre acteur,
l'innocence et non plus la culpabilité devient le principe qui commande
sa conception du monde.
Mots-clés : anthropologie – axiologie – conte folklorique – héros – morphogenèse
– narratologie
La Princesse de Clèves et le processus de civilisation
Anne Löcherbach
Notre analyse du roman de Mme de Lafayette La Princesse de Clèves réfère à la théorie de N. Elias
sur le processus (occidental) de civilisation et s’autorise principalement
des travaux de R. Wild. Ce
critique allemand a travaillé à transposer les concepts fondamentaux de
la pensée éliasienne (culture
curiale, auto-contrôle, homo clausus, tensions civilisatrices, etc.) à la compréhension des grandes
fonctions de la littérature (usage mimétique et usage critique). Notre
propos se développe en deux
temps – la fiction comme grammaire historique d’un comportement social et
comme mise en scène
des apprentissages culturels de la maîtrise conflictuelle de soi, ses jeux,
ses enjeux et ses coûts.
C’est le destin de la figure centrale du roman – la jeune princesse de Clèves –
qui est au cœur de
nos analyses qui croisent des corpus littéraires (le roman psychologique),
des documents culturels
(les traités de morale) et des travaux d’anthropologie historique (N. Elias,
La civilisation des mœurs
et La Société de cour).
Mots-clés : La Princesse de Clèves – civilisation des mœurs – Norbert Elias – culture curiale
– moralistes – littérature et modèle comportemental – littérature et tensions
culturelles – contraintes
et auto-contrôle – destin de femme – interdisciplinarité
Mésusages du don et interventions du surnaturel dans quelques textes des
XIIe et
XIIIe siècles
Sophie Albert
L’article illustre les apports et les limites de l’anthropologie sociale
pour l’étude de la littérature
médiévale, et montre la nécessité d’une historicisation des concepts issus
de cette discipline. Pour
ce faire, il étudie la question du don dans quatre textes des XIIe et XIIIe siècles
qui articulent un
mésusage du don et l’intervention d’un être surnaturel. Le recours à la
théorie de Marcel Mauss
s’avère possible et fructueux dans le cas de textes promouvant une culture
de l’honneur comparable
à celle des sociétés étudiées par l’anthropologue ; dans les autres cas,
la question du don doit être
replacée dans le contexte des conceptions chrétiennes relatives aux biens
matériels, aux échanges
et à la charité. L’analyse fait apparaître que les textes ordonnent, dans
la sphère de l’imaginaire,
plusieurs fonctions sociales. D’une part, face à un dominant ayant manqué
à ses devoirs de
largesse, de charité ou de rétribution, se positionne un héros démuni :
chevalier, clerc ou jongleur.
D’autre part, face aux carences des biens et des acteurs terrestres, chaque
texte met en scène un
être surnaturel revêtu d’une fonction compensatoire, qui peut relever du
merveilleux, du diabolique
ou du divin.
Mots-clés : Moyen Age – Marie de France – Gautier Map – Rutebeuf – Légende du
saint Voult
– Marcel Mauss – don – surnaturel – largesse – avarice – charité – christianisme
Ambivalences face à l’écrit sous la IIIe République : de Vallès à Céline
Jérôme Meizoz
Notre contribution porte sur l'ambivalence des écrivains, tout au long
de la IIIe République, à l'égard
de la culture écrite transmise par l'Ecole. A partir d'une analyse de la
trilogie romanesque de Jules
Vallès (centrée sur L'Enfant) et jusqu'à Mort à crédit (1935) de L.-F. Céline, on s'efforce de montrer
les contre-argumentations et les stratégies stylistiques opposées, dans
les œuvres, au règne d’une
littératie qui se voudrait sans partage.
Mots-clés : Jules Vallès – L'Enfant – L.-F. Céline – Mort à crédit – École – littératie – IIIe République
– critique sociale – résistances culturelles – style oral
« Faire le Prussien »,
Lecture ethnocritique de Saint-Antoine de Maupassant
Véronique Cnockaert
La nouvelle Saint-Antoine de Maupassant met en scène un paysan normand, prénommé Antoine
qui, pour mieux prouver son opposition à l’occupation prussienne, engraisse
le soldat prussien qui
loge chez lui. Cette cohabitation se termine le jour où, suite à une lutte
entre les deux hommes,
Antoine assassine le soldat. Ainsi, le rite,celui du gavage du cochon, semble bien l’arme privilégiée
des dominés et l’angle mort que rencontre le dominant.C’est justement la présence et la mise en récit
de cette pratique culturelle que le présent article étudie. L’hypothèse
générale repose sur l’idée qu’on
peut mettre à jour, à partir d’une lecture ethnocritique, un jeu de correspondances
structurelles entre
grammaire rituelle et efficacité narrative. Le détour par le rite ne sert
pas uniquement l’effet de réel et
ne contribue pas simplement à teindre le récit d’une couleur locale. Le
rite, tel que « textualisé » par
Maupassant en tant qu’espace privilégié de rassemblement social, se transforme
en système de
résistance partagé par la communauté et en tactique de guerre mais aussi
en espace de compassion
ambivalent. La réappropriation du scénario rituel et sa théâtralisation
dysphorique permet enfin de
signifier qu’en temps de guerre la barbarie se loge certes chez l’ennemi
mais aussi là où l’on répugne
à la trouver, en nous-mêmes.
Mots-clés : Maupassant – Saint-Antoine – ethnocritique – rite – récit – cochon – guerre – résistance
– barbarie – textualité
Petit écrivain deviendra grand.
Rite de passage et ensauvagement dans l’écriture de jeunesse de Victor
Hugo
Sophie Dumoulin
Alors que le jeune Victor Hugo cherche à faire sa place parmi les grands
et qu’il est encore influencé
par le style des Anciens, nous pouvons lire dans ses quatre premiers romans
– Han d’Islande,
Bug-Jargal,Le Dernier jour d’un condamné et Notre-Dame de Paris
rigide des modèles littéraires et le contenu particulier des œuvres. Notre
contribution se propose
d’éclairer, à partir d’une interprétation anthropologique de cette écriture
qui se cherche, un des
aspects culturels de la formation du romancier. Le parcours romanesque de l’auteur, de 1823
à
1831, y est en effet étudié à la lumière d’un temps particulier du rite
de passage canonique, soit
l’expérience d’ensauvagement, dont les échos retentissent tant dans le
style des écrits que dans les
procédés mêmes du travail créateur – le tout engageant la construction identitaire
du sujet rituel. Si
notre lecture des apprentissages de V. Hugo nous permet d’avancer une théorie
unifiante de ses
premiers romans, elle s’attache ultimement à comprendre comment l’écrivain
y acquiert une forme de
maturité qui le mettra en voie de devenir l’un des plus illustres auteurs
et penseurs de son siècle.
Mots-clés : Victor Hugo – XIXe siècle – roman – jeunesse littéraire – apprentissage
– rite de passage
– ensauvagement – écriture
Le sacrifice de l’homme sauvage : un regard ethnocritique sur Jean-Luc persécuté de
C.F. Ramuz
Céline Cerny
En 1908 paraît Jean-Luc persécuté, roman de Charles Ferdinand Ramuz. L’intrigue s’inscrit dans un
décor montagnard où évoluent des personnages paysans dont la vie repose
sur une économie de
subsistance. Le choix de cet univers clos sur lui-même favorise la présence
de traits de culture
populaire ancienne.
Une approche ethnocritique du texte permet d’interroger les motifs traditionnels
que Ramuz s’est
librement réappropriés – ce que la critique a généralement négligé jusqu’ici –,
et de mettre à jour les
enjeux symboliques du roman. On découvre alors le couple aux rôles inversés
que forment le héros
et son épouse adultère, symptomatique d’un désordre social. Tout au long
du texte, les traits
populaires réinvestis par l’auteur permettent de renforcer le caractère
marginal de Jean-Luc et son
impossible intégration à l’ordre de la communauté. Jean-Luc est le persécuté,
dont le destin tragique
peut être compris comme la représentation universelle d’une victime expiatoire,
définitivement
séparée du monde où elle n’a pas sa place.
Mots-clés : Littérature romande – univers montagnard – ethnocritique – génétique
– culture populaire
– désordre social – inversion des sexes – morale conjugale et adultère – homme
sauvage – folie
– expiation
G. Flaubert, C.F. Ramuz : lectures en spirale.
Ethnogénétique du texte littéraire
Françoise Ménand Doumazane
L’étude conjointe, en classe de seconde générale, de quelques folios numérisés
des avant-textes de
Madame Bovary et de quelques folios reprographiés du Manuscrit 1 d’Aline nous permet d’expliciter
la singularité et la pertinence de la démarche ethnocritique en milieu
scolaire et de conduire une
approche ethnogénétique du texte littéraire.Une première séquence est centrée sur lesincipit de
Madame Bovary. Les élèves-lecteurs découvrent des réglages d’écriture régissant le fonctionnement
des avant-textes et du texte édité. Ainsi lapsus, suppressions, transformations, donnent-ils à voir
l’entrée en classe du nouveau. Une deuxième séquence porte sur l’incipit de l’avant-texte d’Aline
comparé à celui de l’œuvre éditée. Les exercices proposés permettent aux
élèves-lecteurs de
poursuivre leur exploration du travail de l’écriture auctoriale et des
potentialités de la lecture
interprétative. L’ethnogénétique des textes ramuziens aide les élèves à
découvrir les espaces
symboliques de la domus, du campuset du saltus. Autour des variations de termes tels que
« fourche » et « faux » est mise en évidence une culture du mot et du texte
réinvestie non seulement
par l’auteur dans son écriture mais aussi par la lecture que chacun des
élèves en fait.
Mots-clés : ethnocritique – ethnogénétique – Flaubert, Madame Bovary – Ramuz, Aline – didactique
– avant-textes et texte édité – espaces symboliques – culture du mot – culture
du texte – travail de
l’écriture – lecture interprétative
Le pays où « les rats mangent les chats » ou l’histoire de Gavroche et de
l’éléphant
Marceline Laparra
Cet article ne propose pas une transposition dans la classe des analyses
ethnocritiques, mais plutôt
une démarche inverse. Il s’efforce de montrer comment un enseignant, formé
à de telles analyses,
peut être mieux à même de comprendre et de valoriser les réactions de ses
élèves quand il les
confronte à un texte littéraire à première vue déroutant. Pour ce faire,
l’article décrit les convergences
qui se manifestent entre les questions que suscitent dans huit groupes
d’élèves ou d’étudiants la
lecture d’un extrait des Misérables et celles que se pose volontiers l’ethnocritique. Le fait que les
textes littéraires patrimoniaux et les références culturelles ordinaires
des élèves puissent être
traversés par les mêmes polyphonies explique de telles convergences. A
condition que les rapports
des élèves aux textes soient moins académiques et plus culturellement interactifs.
Mots-clés : didactique de la littérature – polyphonie culturelle – production
élargie – production
restreinte – mondes inversés – récit exemplaire – interdiscours
Les vieilles questions. Lire Fin de partieau lycée
Jean-Luc Picard
Comment intéresser une classe de terminale à cette eschatologie grinçante
faite de séquences
répétitives et de fragments discursifs qui résistent aux élèves et auxquels
résistent la plupart des
élèves ? L’approche ethnocritique semble faire apparaître une régularité
et une cohérence
inattendues dans ce texte qui ne cesse d’être travaillé par les grandes
questions anthropologiques (la
sexualité, l’engendrement, le rapport aux autres, le sacré, le temps cyclique,
etc.). Nous nous
interrogeons en particulier sur le passage, le rite de passage et sa parodie
créatrice que Beckett met
en mots et en scène. Les lectures ethnocritiques conduites avec plusieurs
classes permettent de
construire des isotopies polyculturelles et d’entrer dans le système symbolique
de l’écriture
beckettienne.
Mots-clés : lecture en classe – ethnocritique – théâtre – Beckett – Fin de partie – rites de passage
– parodie – intertextualité – polyphonie culturelle – cosmologie beckettienne
Les mésaventures éditoriales deToine ou comment déculturer un récit de Maupassant.
Dossier iconographique
Jean-Marie Privat, Marie-Christine Vinson
Cette étude d’histoire culturelle de la littérature repose sur un corpus
d’illustrations d’un conte de
Maupassant, Toine, depuis sa première publication en livre (1886) jusqu’aux rééditions des
années
1970. Ce dossier iconographique – qui peut fort aisément être complété ou
actualisé par le
professeur à partir des ressources multimedias d’Internet – permet de voir
presque à l’œil nu
comment les illustrateurs (et les éditeurs scolaires ou de bon goût) très
rapidement à la fois
classicisent et folklorisent le texte en crayonnant des univers psychologiques
« éternels » et/ou en
connotant des mondes culturels pittoresques et drôles. Alors même que l’édition
princeps met
l’accent sur la carnavalisation d’un récit à la fois très cultivé et fort
peu académique.
Mots-clés : Maupassant – Toine – corpus – illustrations – ensauvagement symbolique – culture
scolaire – culture légitime – processus de déculturation
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